Poređenje globalnih godišnjih tehničkih potencijala obnovljivih izvora energije i globalnih godišnjih energetskih potreba

Postoje tri glavne kategorije izvora energije: fosilna goriva, alternativni i obnovljivi izvori energije.

Solarna energija koristi sunčevu energiju na dva načina: pretvaranjem sunčeve svetlosti direktno u električnu energiju kada je sunce napolju (mislite na solarne panele) ili solarnu toplotnu energiju, koja koristi sunčevu toplotu za stvaranje električne energije, metod koji funkcioniše čak i kada sunce je zašlo.